Bastuns historia – från enkel badstuga till nordisk livsstil

Bastun känns idag som något självklart nordiskt: värme, trä, vatten på heta stenar och en stunds lugn från världen utanför. Men bastuns historia är mycket äldre än dagens spa, villabastur och portabla bastutält. Från början handlade bastun inte om lyx, utan om något mycket mer grundläggande: värme, renlighet, hälsa och gemenskap.

Bastuns exakta ursprung är svårt att slå fast, men traditionen är starkt förknippad med Finland och andra delar av norra Europa. I Finland har bastun blivit en så viktig del av kulturen att UNESCO år 2020 tog upp “Sauna culture in Finland” på listan över immateriellt kulturarv. Enligt UNESCO handlar bastun inte bara om att tvätta kroppen, utan också om att rena sinnet, hitta lugn och dela en social tradition. Centralt är löyly, alltså ångan som uppstår när vatten kastas på heta stenar.

Förr var bastun ofta den mest praktiska platsen att tvätta sig på, särskilt under kalla vintrar när rinnande varmt vatten inte fanns. I Finland kunde bastun också vara en plats där människor föddes, eftersom den var varm, relativt ren och hade tillgång till varmt vatten. Den gamla rökbastun, där veden brann utan skorsten och röken vädrades ut innan badet började, räknas som en av de mest traditionella formerna.

I Sverige har ordet “bastu” en egen historia. Medan många språk har lånat det finska ordet sauna, kommer det svenska ordet från “badstuga”. Sveriges Radio beskriver bastu som en förkortning av just badstuga, och ordet har historiskt använts både för tvätt, torkning av säd och ibland även rökning av kött och fisk.

Institutet för språk och folkminnen skriver att de tidigaste svenska beläggen för ordet bastu finns i medeltida lagar från 1200–1300-talen. Bastur användes i Sverige åtminstone från 1400-talet till 1700-talets början, både på landsbygden och i städer. År 1725 förbjöds dock bastubadet på många håll, bland annat eftersom det kopplades till osedlighet och sjukdomsspridning.

Trots det försvann inte bastun. I Finland fortsatte den att vara en självklar del av vardagen, och i Sverige levde traditionen vidare i vissa områden, särskilt där finsk kultur haft stark påverkan. Idag har bastun fått en ny renässans. Den finns i hem, vid sjöar, på campingar, i städer och som portabla bastutält.

Från enkel badstuga till modern livsstilsprodukt har bastun alltid haft samma kärna: värme, återhämtning och en stund där människor får mötas, koppla av och känna sig lite mer levande.

I nästa inlägg går vi igenom mer om ångbastuns historia